Minna no Nihongo, lesson 1
Lesson 1: はじめまして
Lesson 1 of Minna no Nihongo, “Introductions”, teaches 8 grammar patterns, including N1 は N2 です, N1 は N2 じゃ ありません, S か, and 74 words. Here is every word with romaji and English, the grammar explained with examples, and 34 example sentences.
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Grammar
N1 は N2 です N1 is N2
は marks the topic of the sentence: what you are talking about. As a particle it is pronounced "wa", not "ha". です ends a polite statement, a bit like "is / am / are". Japanese has no "a / the" and no plural, so がくせい can mean "a student", "the student" or "students".
- わたしは マリアです。 Watashi wa Maria desu. I am Maria.
- わたしは かいしゃいんです。 Watashi wa kaishain desu. I am a company employee.
N1 は N2 じゃ ありません N1 is not N2
じゃ ありません is the negative of です. In writing and formal speech you will also see では ありません (では is read "dewa").
- サントスさんは がくせいじゃ ありません。 Santosu-san wa gakusei ja arimasen. Mr. Santos is not a student.
- わたしは がくせいじゃ ありません。 Watashi wa gakusei ja arimasen. I am not a student.
S か Questions with か
Add か to the end of a sentence to make it a question. The word order does not change. Say it with a rising intonation. Answer with はい (yes) or いいえ (no). For a question-word question (だれ, なんさい), put the question word where the answer would go.
- ミラーさんは アメリカじんですか。 Miraa-san wa amerikajin desu ka. Is Mr. Miller American?
- はい、アメリカじんです。 Hai, amerikajin desu. Yes, he is American.
- あの ひとは だれですか。 Ano hito wa dare desu ka. Who is that person?
N も Also / too
も means "also". It replaces は when what you say about the topic is the same as something already said.
- ミラーさんは かいしゃいんです。 Miraa-san wa kaishain desu. Mr. Miller is a company employee.
- グプタさんも かいしゃいんです。 Guputa-san mo kaishain desu. Mr. Gupta is also a company employee.
N1 の N2 N2 of / at / belonging to N1
の joins two nouns: N1 describes N2. In Lesson 1 it shows which organisation someone belongs to. Note that the order is the reverse of English "a teacher at Sakura University".
- ワットさんは さくらだいがくの せんせいです。 Watto-san wa sakuradaigaku no sensei desu. Mr. Watt is a teacher at Sakura University.
- ミラーさんは IMCの しゃいんです。 Miraa-san wa IMC no shain desu. Mr. Miller is an employee of IMC.
〜さん Name suffixes
Add さん after someone else’s name (family or given) as a sign of respect. Never use it for yourself. Use ちゃん for small children and くん for boys. Teachers and doctors are called by name + せんせい.
- こちらは やまださんです。 Kochira wa Yamada-san desu. This is Mr. Yamada.
- テレーザちゃんは きゅうさいです。 Tereeza-chan wa kyuusai desu. Teresa is nine years old.
なんさい / おいくつ Asking someone’s age
なんさい ですか asks "how old?". おいくつ ですか is more polite, so use it with adults you don’t know well. Answer with a number + さい. Watch the sound changes: 1 → いっさい, 8 → はっさい, 10 → じゅっさい, and 20 has a special word: はたち.
- おいくつですか。 Oikutsu desu ka. How old are you? (polite)
- わたしは にじゅうごさいです。 Watashi wa nijuugosai desu. I am 25 years old.
だれ / どなた Asking who someone is
あの ひと means "that person"; あの かた is the polite version. Likewise だれ means "who" and どなた is the polite version. Use the polite pair about people you should show respect to.
- あの ひとは だれですか。 Ano hito wa dare desu ka. Who is that person?
- あの かたは どなたですか。 Ano kata wa donata desu ka. Who is that person? (polite)
Vocabulary: 74 words
People & pronouns
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| わたし私 | watashi | I |
| わたしたち私たち | watashitachi | we |
| あなた | anata | youAvoid with people you know. Use their name + さん instead. |
| あの ひとあの人 | ano hito | that person, he, she |
| あの かたあの方 | ano kata | that person (polite)Polite version of あの ひと. |
| みなさん皆さん | minasan | everyone, ladies and gentlemenUsed when speaking to a group, e.g. みなさん、はじめまして。 |
| 〜さん | ~san | Mr. / Ms. (title of respect)Never used with your own name. |
| 〜ちゃん | ~chan | suffix for childrenUsed instead of さん for kids. |
| 〜くん〜君 | ~kun | suffix for boys |
| 〜じん〜人 | ~jin | a national of ~ (-ian, -ese)e.g. アメリカじん = an American |
Occupations
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| せんせい先生 | sensei | teacher, doctor (title)Not used for your own job. Also a title: ワット先生. |
| きょうし教師 | kyoushi | teacher, instructorUse this one for your own job. |
| がくせい学生 | gakusei | student |
| かいしゃいん会社員 | kaishain | company employee, office worker |
| しゃいん社員 | shain | employee of ~ companyUsed with a company name: IMCの しゃいん |
| ぎんこういん銀行員 | ginkouin | bank employee |
| いしゃ医者 | isha | medical doctor |
| けんきゅうしゃ研究者 | kenkyuusha | researcher, scholar |
| エンジニア | enjinia | engineer |
Places & things
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| だいがく大学 | daigaku | university |
| びょういん病院 | byouin | hospital |
| でんき電気 | denki | electricity, light |
Questions & answers
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| だれ | dare | who |
| どなた | donata | who (polite) |
| 〜さい〜歳 | ~sai | ~ years old |
| なんさい何歳 | nansai | how old |
| おいくつ | oikutsu | how old (polite) |
| はい | hai | yes |
| いいえ | iie | no |
Expressions
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| しつれいですが失礼ですが | shitsurei desuga | excuse me, but…Used before asking something personal, like a name. |
| おなまえは？お名前は？ | onamae wa? | may I have your name? |
| はじめまして初めまして | hajimemashite | how do you do? (nice to meet you)Literally "I am meeting you for the first time." Always said first in an introduction. |
| どうぞ よろしく おねがいしますどうぞよろしくお願いします | douzo yoroshiku onegaishimasu | pleased to meet youSaid at the end of a self-introduction. |
| こちらは 〜さんです | kochira wa ~san desu | this is Mr./Ms. ~ |
| 〜から きました〜から来ました | ~kara kimashita | I came from ~ |
Countries
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| アメリカ | amerika | USA |
| イギリス | igirisu | UK |
| インド | indo | India |
| インドネシア | indoneshia | Indonesia |
| かんこく韓国 | kankoku | South Korea |
| タイ | tai | Thailand |
| ちゅうごく中国 | chuugoku | China |
| ドイツ | doitsu | Germany |
| にほん日本 | nihon | Japan |
| ブラジル | burajiru | Brazil |
| アルメニア | arumenia | Armenia |
| ロシア | roshia | Russia |
| フランス | furansu | France |
Nationalities
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| アメリカじんアメリカ人 | amerikajin | American |
| イギリスじんイギリス人 | igirisujin | British |
| インドじんインド人 | indojin | Indian |
| インドネシアじんインドネシア人 | indoneshiajin | Indonesian |
| かんこくじん韓国人 | kankokujin | Korean |
| タイじんタイ人 | taijin | Thai |
| ちゅうごくじん中国人 | chuugokujin | Chinese |
| ドイツじんドイツ人 | doitsujin | German |
| にほんじん日本人 | nihonjin | Japanese (person) |
| ブラジルじんブラジル人 | burajirujin | Brazilian |
| アルメニアじんアルメニア人 | arumeniajin | Armenian |
Daily greetings (intro)
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| おはよう ございます | ohayou gozaimasu | good morning |
| こんにちは | konnichiwa | good afternoon / helloThe final は is read "wa". |
| こんばんは | konbanwa | good eveningThe final は is read "wa". |
| おやすみなさい | oyasuminasai | good night |
| さようなら | sayounara | goodbye |
| ありがとう ございます | arigatou gozaimasu | thank you |
| すみません | sumimasen | excuse me / I’m sorry |
| おねがいしますお願いします | onegaishimasu | please |
Names in the book
| Japanese | Romaji | English |
|---|---|---|
| アイエムシーIMC | Ai Emu Shii | IMC (a computer software company)Fictional company used in the textbook's examples. |
| パワーでんきパワー電気 | pawaadenki | Power Electric (an electrical company)Fictional company used in the textbook's examples. |
| ブラジルエアー | burajirueaa | Brazil Air (an airline)Fictional airline used in the textbook's examples. |
| エーケーシーAKC | Ee Kee Shii | AKC (a research institute)Fictional institute used in the textbook's examples. |
| こうべびょういん神戸病院 | koubebyouin | Kobe Hospital |
| さくらだいがくさくら大学 | sakuradaigaku | Sakura University |
| ふじだいがく富士大学 | fujidaigaku | Fuji University |
Example sentences
- はじめまして。初めまして。 Hajimemashite. How do you do? (Nice to meet you.)
- わたしは マリアです。私は マリアです。 Watashi wa Maria desu. I am Maria.
- アメリカから きました。アメリカから来ました。 Amerika kara kimashita. I came from America.
- わたしは にじゅうごさいです。私は 25歳です。 Watashi wa nijuugosai desu. I am 25 years old.
- わたしは アメリカじんです。私は アメリカ人です。 Watashi wa amerikajin desu. I am American.
- どうぞ よろしく おねがいします。どうぞよろしくお願いします。 Douzo yoroshiku onegai shimasu. Pleased to meet you.
- わたしは かいしゃいんです。私は会社員です。 Watashi wa kaishain desu. I am a company employee.
- わたしは がくせいじゃ ありません。私は学生じゃありません。 Watashi wa gakusei ja arimasen. I am not a student.
- ミラーさんは かいしゃいんです。ミラーさんは会社員です。 Miraa-san wa kaishain desu. Mr. Miller is a company employee.
- サントスさんは がくせいじゃ ありません。サントスさんは学生じゃありません。 Santosu-san wa gakusei ja arimasen. Mr. Santos is not a student.
- ミラーさんは アメリカじんですか。ミラーさんはアメリカ人ですか。 Miraa-san wa amerikajin desu ka. Is Mr. Miller American?
- はい、アメリカじんです。はい、アメリカ人です。 Hai, amerikajin desu. Yes, he is American.
- あなたは がくせいですか。あなたは学生ですか。 Anata wa gakusei desu ka. Are you a student?
- いいえ、がくせいじゃ ありません。いいえ、学生じゃありません。 Iie, gakusei ja arimasen. No, I am not a student.
- カリナさんは インドネシアじんです。カリナさんはインドネシア人です。 Karina-san wa indoneshiajin desu. Ms. Karina is Indonesian.
- イーさんは ちゅうごくじんですか。イーさんは中国人ですか。 Ii-san wa chuugokujin desu ka. Is Ms. Lee Chinese?
- いいえ、ちゅうごくじんじゃ ありません。 かんこくじんです。いいえ、中国人じゃありません。韓国人です。 Iie, chuugokujin ja arimasen. Kankokujin desu. No, she isn’t Chinese. She is Korean.
- サントスさんも かいしゃいんです。サントスさんも会社員です。 Santosu-san mo kaishain desu. Mr. Santos is also a company employee.
- タワポンさんも がくせいです。タワポンさんも学生です。 Tawapon-san mo gakusei desu. Mr. Thawaphon is also a student.
- ワットさんは さくらだいがくの せんせいです。ワットさんはさくら大学の先生です。 Watto-san wa sakuradaigaku no sensei desu. Mr. Watt is a teacher at Sakura University.
- シュミットさんは パワーでんきの エンジニアです。シュミットさんはパワー電気のエンジニアです。 Shumitto-san wa pawaadenki no enjinia desu. Mr. Schmidt is an engineer at Power Electric.
- ワンさんは こうべびょういんの いしゃです。ワンさんは神戸病院の医者です。 Wan-san wa koubebyouin no isha desu. Mr. Wang is a doctor at Kobe Hospital.
- あの ひとは だれですか。あの人はだれですか。 Ano hito wa dare desu ka. Who is that person?
- あの かたは どなたですか。あの方はどなたですか。 Ano kata wa donata desu ka. Who is that person? (polite)
- あの ひとは ワンさんです。あの人はワンさんです。 Ano hito wa Wan-san desu. That person is Mr. Wang.
- なんさいですか。何歳ですか。 Nansai desu ka. How old are you?
- おいくつですか。 Oikutsu desu ka. How old are you? (polite)
- テレーザちゃんは なんさいですか。テレーザちゃんは何歳ですか。 Tereeza-chan wa nansai desu ka. How old is Teresa?
- テレーザちゃんは きゅうさいです。テレーザちゃんは9歳です。 Tereeza-chan wa kyuusai desu. Teresa is nine years old.
- おなまえは？お名前は？ Onamae wa? What is your name?
- しつれいですが、おなまえは？失礼ですが、お名前は？ Shitsurei desuga, onamae wa? Excuse me, but what is your name?
- こちらは やまださんです。こちらは山田さんです。 Kochira wa Yamada-san desu. This is Mr. Yamada.
- グプタさんは インドから きました。グプタさんはインドから来ました。 Guputa-san wa indo kara kimashita. Mr. Gupta came from India.
- はじめまして。 マリアです。 アメリカから きました。 どうぞ よろしく。初めまして。マリアです。アメリカから来ました。どうぞよろしく。 Hajimemashite. Maria desu. Amerika kara kimashita. Douzo yoroshiku. Nice to meet you. I’m Maria. I came from America. Pleased to meet you.
Conversations to practise
In the app you play one of the speakers and choose what to say, line by line, with natural Japanese voices.
- First day at workYour colleague Yamada introduces you to Dr. Wang.
- At the universityYou meet a student at Fuji University. A teacher walks past.
Practise lesson 1
Flashcards, spelling with kana tiles, sentence building and conversations. Free, no sign-up needed.
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